Llegaba el Sporting con cierta aura de negatividad al primer partido de esta confusa Liga Adelante. No tanto por la duda acerca de la capacidad de los futbolistas para afrontar el encuentro ante el Numancia, sino por un cierto pesimismo fundado en la pérdida de potencial del equipo rojiblanco. Sin Lekic y Scepovic han volado 35 tantos de la plantilla del Sporting, como bien recordó Abelardo en rueda de prensa previa al partido. Sin embargo, el equipo mostró casta, garra y empuje, que suplió la falta de fútbol durante la mayor parte del encuentro y que sirvió para sumar los primeros tres puntos en está recién estrenada competición liguera.
Abelardo calcó su estrategia habitual ya en el Sporting B; mucha presión arriba, ritmo muy alto de juego, recuperación de balones y salida rápida a la contra con aperturas a banda. Anquela tenía bien aprendido el esquema y su equipo no dejó que el Sporting realizara su juego casi nunca. El conjunto gijonés se precipitaba en ataque y perdía el balón muy fácilmente. Por ello, ni Jony ni Carmona aparecían lo necesario. Guerrero, por su parte, se rompía la espalda constantemente con los dos aguerridos centrales del Numancia, que casi siempre ganaban el envite. El conjunto soriano tampoco brillaba precisamente de cara a la portería de Cuéllar. El buen trabajo defensivo de los de Abelardo impedía las ocasiones del Numancia una y otra vez. Así, los primeros cuarenta y cinco minutos se pasaron entre imprecisiones, balones en largo y luchas por el balón en el centro del campo.
Las ocasiones más reseñables de esta primera mitad tuvieron como protagonista al Sporting. Un saque de Luis Hernández que Guerrero peinó tímidamente hizo que el balón rebotara en Regalón y diese un susto importante a su portero, que despejó con dificultades. Guerrero, muy activo y peleón, consiguió sortear a Ribas con un toque de cabeza en otra ocasión, pero su disparo, ya muy forzado, se saldó sin consecuencias. Por parte del Numancia Enrich tuvo la mejor ocasión (la única realmente clara). Un centro desde la izquierda no llegó a rematarlo en estirada el delantero por muy poco al segundo palo. Minutos más tarde Juanma intentaba sorprender a Cuéllar con un tiro lejano que se fue muy cerca del larguero rojiblanco. Otra buena ocasión del Sporting, en su única jugada trenzada del primer tiempo, con un pase de Carmona al que no llegó por milímetros Barrera en el segundo palo fue el escaso bagaje antes de que los dos equipos iniciasen el camino hacia los vestuarios.
No se vio fútbol pero sí intensidad, y en el inicio de liga los esfuerzos físicos suelen pasar factura antes de tiempo. Por ello la segunda parte fue algo más abierta, y sobre todo el Numancia tuvo más toque de balón, aunque igualmente infructuoso. En cualquier caso, el que avisó primero fue el Sporting, con una recuperación en el centro del campo de Guerrero, que propició un rápido contragolpe llevado a cabo por Cases y Jony. Ya en el área Barrera abrió a banda izquierda para que el centro de Cases no llegara a rematarlo nadie.
Victoria importante para el Sporting, no sólo por comenzar sumando tres puntos fuera de casa, sino porque supone un espaldarazo de confianza vital para un equipo que presenta aún muchas dudas sobre su papel en esta liga.
Los avisos están bien, pero están aún mejor los goles; y fue el Numancia el que se adelantó en el marcador. Un mal entendimiento entre Lora y Sergio a la hora de despejar un balón dejó franco el esférico a Sergi Enrich para que fusilara a Cuéllar. El centro que propició el gol llegó desde la derecha, una banda que le funcionó mejor al conjunto numantino en la segunda mitad. En la primera fue la banda izquierda la que dio más guerra al Sporting, con las internadas de Natalio y las subidas de Ripa.
Pasaban los minutos y el partido se volvía cada vez más loco. Los futbolistas del Numancia intentaban cortar el ritmo a un Sporting que en esos momentos era todo corazón en busca del empate. En el minuto 62 Abelardo dio entrada a Juan Muñiz y Rachid por Carmona y Sergio, para dar mayor toque de balón en el centro del campo y tener más opciones en el juego interior en ataque, al colocar a Muñiz a pierna cambiada en banda derecha. El Sporting conseguía ya crear algo más de peligro por banda, pero seguía la precipitación y las pérdidas de balón. El conjunto rojiblanco veía pasar los minutos sin que llegara el empate, pero a falta de algo más de un cuarto de hora de partido Juanma se encargó de dar un soplo de esperanza a los de Abelardo. Una falta absurda sobre Guerrero sin balón le costó la segunda amarilla. A partir de ese momento el Sporting fue dueño y señor del partido. Fue con todo a por el empate y lo logró en el minuto 82. Guerrero recibió un pase dentro del área de espaldas a la portería. Su primer control no fue bueno, pero supo rehacerse y superar a Regalón a la media vuelta para lanzar un duro disparo que se coló en la portería defendida por Ribas. Un gol importantísimo para un chico que necesitaba un empujón de moral para alejar fantasmas y recuperar la fortaleza mental. El gol del empate rojiblanco llegó, eso sí, dos minutos después de que Palanca pudiera haber sentenciado el encuentro con un lanzamiento directo de falta que se estrelló en el palo. Cosas del fútbol.
Con el empate el Sporting se vino arriba y al Numancia se le notó la falta de fuerzas lógica en el primer partido de liga. Así, a dos minutos para cumplir el tiempo reglamentario, un gran pase en profundidad de Nacho Cases hacia Jony sirvió para que el cangués le diera un balón muy inteligente a Juan Muñiz en el segundo palo para que marcara a placer. A partir de ahí, de nuevo la nada. Balones en largo e inexorable paso del tiempo hasta el pitido final del colegiado.
Victoria importante para el Sporting, no sólo por comenzar sumando tres puntos fuera de casa, sino porque supone un espaldarazo de confianza vital para un equipo que presenta aún muchas dudas sobre su papel en esta liga. Hay en cualquier caso, motivos para la alegría. El equipo tiene el sello de Abelardo en cuanto a solidez defensiva y ritmo alto de juego. Ahora tocar crecer como equipo a partir de esos fundamentos.
