Israel y Portugal empataron 3-3 en la quinta jornada del grupo F de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2014 en Brasil. A pesar de adelantarse en el marcador, los lusos se vieron superados en muchos momentos, y sólo lograron empatar en el tiempo añadido con un gol lleno de fortuna de Fábio Coentrão.
El combinado de Paulo Bento llegaba al quinto partido del Grupo F con más urgencias de las esperadas. La derrota ante Rusia y el empate en casa contra Irlanda del Norte dejaron a los lusos terceros de su sección, a cinco puntos del líder, el combinado de Guus Hiddink, y empatado con su rival hebreo. Por lo tanto, se antojaba crucial la cita en el Itztadion Ramat Gan de Tel-Aviv.
Las cosas no pudieron comenzar de mejor manera para los visitantes, y en el 2? Bruno Alves remató a la red un córner botado desde la derecha por Miguel Veloso. El central del FC Zenit St Petersburg se levantó poderoso y batió al meta del Levante UD Dudu Aouate. Pero el gol no le dio el control de la pelota a Portugal, e Israel logró empatar en el 24?. Después de un aviso de Eden Ben Basat en el 13?, el delantero del RCD Mallorca Tomed Hemed recibió un pase desde la derecha de Yuval Shpungin y, tras una genial media vuelta dentro del área, superó a Rui Patrício con la izquierda.
El empate pareció espolear a Portugal, que pudo adelantarse de nuevo en el 33?. Raúl Meireles puso un gran pase en profundidad para la carrera de Hélder Postiga, quien tras superar la salida de Aouate mandó la pelota al palo. Fue solo un espejismo, y antes del descanso Israel hizo el segundo. Tras un robo en el centro del campo hebreo, Hemed tocó de espuela para la carrera de Ben Basat, y éste hizo el 2-1 con un tremendo trallazo. Fue en el 40?, y no hubo tiempo para mucho más en la primera parte.
No le quedaba otra a Portugal que arriesgar en la segunda parte, ya que una derrota en tierras hebreas podría complicar en exceso ya no solo la primera plaza del grupo, que da acceso directo al Mundial, sino incluso la segunda. Pero fue el combinado local el que gozó de la primera ocasión del segundo acto. Fue en el 54?, pero el tiro de Ben Basat no encontró portería. Postiga tuvo la réplica acto seguido, repeliendo Eytan Tibi el disparo del ariete del Real Zaragoza.
Subió el ritmo la selección lusa con el paso de los minutos, si bien su dominio no se concretaba en ocasiones nítidas. Por el contrario, Israel era una seria amenaza cada vez que merodeaba el área de Rui Patrício. Y a falta de 20 minutos para el final del partido, llegó el 3-1 para los locales. Rami Gershon se impuso a Bruno Alves en un córner botado desde la derecha y con un buen testarazo hizo el que parecía el gol de la sentencia para Portugal.
Pero entonces surgió Cristiano Ronaldo, poco acertado hasta entonces. El jugador del Real Madrid CF rompió a la defensa hebrea en el 72? y su pase lo empujó a la red Postiga. Portugal seguía vivo en Tel-Aviv. Y pudo empatar Coentrão en el 90', pero su remate picado de cabeza salió alto tras pegar en el larguero. Fue el preludio del gol de la igualada, que llegó en el tiempo añadido y tuvo al lateral izquierdo como protagonista final. Tras un remate al larguero de Hugo Almeida, Coentrão taponó un rechace de la zaga local y el balón se coló en la meta de Aouate.
La próxima semana, Portugal se medirá a Irlanda del Norte en Belfast, mientras que Israel se enfrenta a Azerbaiyán en la sexta jornada del Grupo F.