Marruecos la gran favorita en grupo C

Marruecos no tiene un gran historial internacional, pero a las órdenes del belga Eric Gerets parece dispuesta a aprovechar la ausencia de grandes selecciones africanas, como Camerún, Nigeria o Egipto, para colarse al menos en las semifinales. Entre sus principales bazas se encuentran el rapidísimo Adel Taarabt, ex del Tottenham, y el centrocampista goleador Younés Belhanda, un producto de la cantera del Montpellier que está deslumbrando en Francia.

El rival más competitivo para Marruecos será Túnez, que sí cuenta con una historia de peso: cuatro participaciones en fases finales de mundiales, dos segundos puestos en una Copa de África y campeón de esta misma competición en 2004. La fase clasificatoria estuvo llena de obstáculos, incluido un cambio de entrenador por los malos resultados. Pero con la llegada de Sami Trabelsi a la dirección técnica de Las Águilas de Cártago, el equipo logró clasificarse in extremis. Entre sus jugadores más destacados se encuentra Issam Jemâa, máximo goleador del combinado nacional en toda su historia, el defensa Aymen Abdennour (Toulouse) y los delanteros Saber Khelifa o Darragi. La columna vertebral del equipo está integrada por jugadores del Esperanza de Túnez, uno de los mejores clubes africanos de la historia.

Gabón. Clasificados en su condición de anfitriones, los gaboneses sólo habían participado en cuatro fases finales de la Copa de África. Los Panteras, como son conocidos, aspiran, como mucho, a entrar en los cuartos de final liderados por su estrella y máximo goleador Eric Mouloungui (Niza), a quien acompañan Stéphane Nguéma (Stade Rennes), Daniel Cousin (Le Mans) y Pierre Emerick Aubameyang (Saint Etiénne). Destaca la presencia de un ?español?, el jugador del Celta Levy Madinda. Su entrenador es el alemán Gernot Rohr.

Níger. Sin duda es la gran sorpresa en esta fase final de la Copa de África. Clasificado como primero de grupo ante potentes combinados como Egipto, Sudáfrica o Sierra Leona, jamás los nigerinos habían participado en una fase final de una competición internacional. Conocidos como los Mena y entrenados por Harouna Doula Gabde (quien cuenta con el apoyo de lujo del francés Rolland Courbis, ex técnico del Montpellier, el Marsella y el Girondins de Burdeos), entre sus figuras se encuentran Moussa Maazou, ex del Girondins y actualmente en el SV Zulte Waregem belga, y el veterano capitán Idrissa Laouali (ASFA de Burkina Faso), considerado uno de los mejores jugadores que militan en África.